El Parmigianino (o pequeño parmesano) es el nombre con el que se conoció a Francesco Mazzola, un precoz pintor y grabador renacentista, nacido en Parma en 1503. Su gran talento le permitió dedicarse al arte desde muy joven, siendo a los 19 años cuando recibió su primer gran encargo en la elaboración de un fresco para una iglesia de Parma.

Es famoso por haber elaborado numerosos frescos en iglesias de toda Italia, así como por sus pinturas de caballete, que ilustraban temas mitológicos y religiosos con una gran maestría. Su obra se incluye dentro del Manierismo, un estilo que exigía la aplicación estricta de los cánones artísticos de la época, a veces incluso hasta la exageración. Sus pinturas se destacan por el uso de formas y colores innovadores, con imágenes y figuras de apariencia estilizada y elegante. Sus obras más hermosas retratan Madonnas estilizadas, casi deformadas en su esbeltez. También dedicó una parte de su vida al estudio de la xilografía y el aguafuerte, técnicas que aplicó a sus propios dibujos.

Entre sus pinturas más famosas se encuentran La conversión de san Pablo, Autorretrato ante el espejo, La Madonna de la Rosa, La Madonna del cuello largo y la Esclava turca.